Guitar Hero

As a gamer, I have played a lot of videogames, from cellphone to present day consoles. Any type, any platform, you name it. But I’m so proud to say that if there’s one class of game which made me feel right in the action, feel passionate, made me scream, suffer, and above all, feel like a rock star, that one game is Guitar Hero. I remember investing my money in the whole package, containing one guitar, mic (I never used it because of my I-can’t-sing-a-thing voice), the transmitter-receiver, Guitar Hero: World Tour game and the best of all contents inside the box, the one and only, this amazing drum controller! Man, I get chills just to think about hitting those cymbals, stepping on that pedal and smashing snares. Once, I’ve played with threefolks of mine: THAT reunion, we gather in order to recreate Metallica, Van Halen (always in my heart), KISS, Ozzy, Billy Idol, Creedence and so many more great bands, and yes, we mixed those controllers with RockBand games too: The Beatles and AC/DC. Ok, maybe this could be like putting DC and Marvel together, o eating McDonald’s with Burger King fries, or something. But RockBand’s drums wasn’t stealing my attention, GH’s did.

Self birthday gift.

In my personal twitter (@_droide_) as in the greatest blog ever, 99 Coins, I follow GH account. Almost every weekthey RT some fans comments about personal achievements, GH parties, sometimes about people spending quality time with their families playing the game and so on  and so on.But what about new games? Or is it enough with all those downloadable songs? Is it? IS IT? I don’t think so (I hope none of you do), or at least there’s so many bands, I mean classic bands with several incredible creations, and these could be together making one hell of a game.

So, I decided to contribute rather than complaining about. And here I am, listing my ideas expecting nothing but you to listen. Guitar Hero, read carefully, because you may be in front of your next top selling music videogame!

Three guitars at the same time!!!

• Queen. There’s no reason to explain myself, I mean, easily standing in the top 5 of greatest bands ever. Even the game could have just 2 or 3 songs, although they got plenty more. Seriously, Queen is such an epic band… no, it’s a legend. I agree that whoever tries to sing as Freddy gonna have a hard time, although GH isn’t about copycat but recreating, having fun, hitting the stage. The other mates won’t have an easy job either, but that’s not important unless you are trying to make a replica band. Queen can only have tributes, and playing and singing those anthems, are enough to demonstrate we never forget. Bohemian Rhapsody, Flash, Tie your mother down, Don’t stop me now, the two most incredible stadium hits (you know which ones): We will rock you and We are the champions. Just to mention the 1% of the greatness.
• Black Sabbath. Nobody ever say videogames should be “Everyone” rated. And this deserves capital R. I have to admit almost every song in Sabbath story contains non-child material. But really, who cares? They are awesome (are, not were) and their music is too. As we all know (hope you do) Sabbath belong to British invasion, among others, they introduce real hard rock to United States and spread the disease along the entire continent. Millions of records were sold because of two obvious reasons: Ozzy and Tommy. That’s why singing and playing guitar in this one, is gonna be ridiculously hard. I’ve heard some Sabbath songs but not in the same game, and those were truly successful songs, perhaps their greatest ones, even though many more are missing the list: NIB, Never say die, Children of the Grave, Iron Man (greatest hard rock song ever!), War Pigs, Evil Woman, Changes, Sabbath bloodfy Sabbath,Sabbra Cadabra, Behind the wall of sleep. Just to mention a few. I deeply believe this band deserves this tribute, and honoring them should be done, right away. National day? Not quite, for now. Let me go to their concert next weekend in Mexico. Then it will be.

Ozzy was part of GH 5 with a couple of songs.

• The Rolling Stones. These fellows are like the good wines: the more the years, the better they get. It looks like they are continuously improving and challenging themselves. And also make me think about never dying, like their music. I visualize this make-a-wish game with lots of fun because think about this for a second: using Kinect, PlayStation Move or WiiMote, our movements could be read and used for animate singer Jagger in the screen. This feature would be awesome in order to make a more realistic experience, assuring so much fun for those who aren’t singing, and really hard exercise for the us as pseudo Mick. I’ve played some Stones songs, but many more are missing, and the audience is needed for more. Now, here is the plot twist: the game must be full of LIVE songs.
• Guns N’ Roses. Went to a concert when there were onlyAxl and Dizzy as former band members about 6 years ago in Mexico City: it just wowed me and melt my brains out. They nailed it big time. Imagine all of that energy (even they were old enough) and charisma printed in every song. That was pure crude hard rock all over the stage. We all can agree that Axl-Slash pair is among the best in musical scene. Just as Sabbath, I got the entire discography and choose only 15 or 20 songs it’s a mission on difficult mode. I repeat the dose here:move devices over here please. And here is a little request: Stranged is a MUST!
• The Ramones. We are trying to extend ideas for a super huge music everybody-wants-it videogame, right? So it HAS to be extremely fun, and “fun” is the representing word for The Ramones. If you could watch their videos, or had the chance to see them alive, you’ll know this is true. No matter what the lyrics said, you feel in such a good mood when hearing them. I don’t really know if it’s about the beat, the drums, or voice, I just know that if I’m down, play them and the bad attitude goes away, instantly. That easy. The best part is how simple their music is and will be simpler to play just because it’s fun, and when this happens, hitting the notes no longer will be a problem. Like some people say, The Ramones are “the bee’s knees”. Recommendation: Collector’s Edition must contain a gigantic black wig to reallyREALLY rock on!
• KISS. The best party anthem ever, belongs to the costume and make up kings. The greatest gig I’ve attend was one of KISS (Guadalajara, México). Some songs were louder than others, or harder than the rest. But at all time the party never stopped, like the fireworks, the explosions, guys flying, fire here, firethere, blood over here, tongue over there. KISS is a worldwide band known for their amazing and mesmerizing shows. So, picture this: a game about nothing else but concerts in those wonderful scenarios like only KISS can have, playing their most shocking hits. This one idea over here it’s more achievable than the others: when it comes to business with Gene Simmons, if it’s profitable, he’s gonna do it. For sure.Hey, you can even sell it with an axe-shaped guitar. Nice!
• Nirvana. Real grunge. We found in Cobain’s that genius mind which changed the music, and also set the standards for this gender. Since calm and relaxed tunes, to explosive songs, Nirvana has it all. Years gone by and still are famous despite the unfortunate events on Kurt’s life. Please, not unplugged.
• Iron Maiden. Some people will disagree right here. I hope so many more were on this side because like it or not, Iron Maiden set the standard so high for metal. Criticized for their lyrics about devil, witches, killings, and other kind of evil things, they managed to leave that behind and kept doing greats stories converted in songs. Not satisfied, their shows are incredible displays of pyrotechny, awesome Dickinson’s dancing, amazing scenarios, and the never missing Eddie, this demon who never stops killing and “smiling” (it’s like anger and hatred in his face, but smile is more appropriate) and keeps us screaming and raising our fists. Iron Maiden has enough repertory to make more than one videogame, but let’s just ask for 2 things: concert songs and nothing but Bruce Dickinson’s voice. Again, this baby is going to be pretty hard for drummer, guitar player, singer but a super great challenge (I really want this) for the bassist. Oh-my-god.
• Misfits. I know the last 8 bands are juggernaut-size famous. But this one right over here is the real deal (ok, one of my very personal choices). Those who had the opportunity to get inside Misfits history, will know that former singer Danzig is a great Metallica’s influence. Well, Misfits in the Danzig’s era. I strongly recommend not concert songs because they’re not as good as studio versions. Although this videogame could be one not-for-children rated because of the songs and its witches, murders, aliens, creepy things contents: remember that Misfits is a horror punk band. Or maybe this is a way to get children in order to teach them great great greatmusic instead of the one they’re listening in these days. Between all the songs picked, 3 or 4 must belong to “Famous Monsters”, several form “American Psycho”, “Monster Mash” from “Project 1950” (greatest version), and not so many from “The Devil’s Rain”. From the other albums, every song is an option.

Guitar Hero: Metallica was amazing. Truly amazing.

During the making of this article, I had another great idea, and it’s related to graphics. I don’t like at all hearing realsingers voices in such horrible bodies. I mean, it’s like hearing Ozzy and watching some kind of disgusting pop artist look alike character in the screen, and sometimes (you won’t let me lie) it just ruins the mood. I’m aware that must of the time I’m not watching the band, but I do before the song starts and the notes begin to roll down, when finally finish to perform, this awful character appears triumphant and celebrates MY success, not his, doing some weird movements taking away little pieces of joy, like when you eat a great burger and the final bite taste not so great because its lack of ketchup. So, in addition to the recent videogames ideas, one more on the way: use models that match identically to the original band members, it’s not like you have to capture everyone’s faces, patterns, movements and more, you know your job and you’ll figure out how to make a better on screen experience, talking about characters. You’ve done it before with Metallica, Van Halen, Smashing Pumpkins, and many more. So please keep up the great work and do it in the graphics department too, please. Guys please. Please please please.

Oh, the crowd. We live for the applause, but considering the fact we are indeed rock stars, we MUST have the right to choose whether we want or not encore. I’m not saying it isn’t nice to be acclaimed by fans, but not always the songs to encore are that good. Maybe if we had the chance to pick up the song, we’d be glad to satisfy people’s needs. I remember playing more than three songs and asked for encore: great and fast beat in the first ones, and then some romantic or boring tune. What? At the beginning people get pumped and high, but then, in the last song, everybody werelooking for the end, like “please grab that gun and take away this pain”. Guitar Hero producers, if it’s not much to ask, please reflect on this matter, just my opinion.

Like everybody else, I love music, and as many others, I enjoy playing Guitar Hero, not just for the achievements, or the 5 stars performances, nor even the songs (although they’re pretty awesome), it’s all for the fun. Yeah, the experience and the feeling of being a rock star, the crowd screaming for more and booing when they aren’t entertained. Failing never felt so nice, and those who pass through this will understand. The greatness of these games lies on the emotions, and I dare to say, in the fellowship created when people gather to play it, not saying that alone isn’t that good, because it is in so many ways, but with companion whether is in a battle or coop, the failure or success in stage goes beyond fun and exciting. Guitar Hero combines great music, hand-eye coordination, amazing gameplay, not so finegraphics and such a nice atmosphere to rock.

I will never forget playing as Eddie Van Halen, my all-time idol.

Many years and notes since the first time I drove people mad. Since I made the guitar squeal and knock the drums. Plenty of music games I’ve finished and at the same time, I haven’t enough. Pretty sure you aren’t as well. So, guys in Guitar Hero team, in the name of millions of rock stars and gamers, please return to the shinning marquee with some kick ass title, not necessarily one of my ideas, just come back because here we are, waiting for that one great game to dress up and rock: old fashioned, new age, pop rock, metal or whatever you want. Remember, head banging never will get old.

Destiny

Todos sabemos qué es un shooter. Ese tipo de videojuegos donde todo lo vemos desde los ojos del personaje, con  la mira centrada y el arma en la mano durante todo el tiempo. El propósito es disparar a los enemigos además de que claramente hay una historia, la cual siendo sinceros, no le hacemos el caso debido pues estamos tan concentrados en disparar, que los diálogos pasan desapercibidos en ocasiones.

Ya que contamos con un buen respaldo de información, podemos ir a lo que nos atañe de verdad.

Si existe un shooter de ciencia ficción que se ha convertido en un clásico de los últimos años, es sin duda alguna Halo. Dicho juego nos sitúa en los zapatos de un soldado increíblemente bueno, con un traje inconfundible y un arma imposible de olvidar. Master Chief es la mayor esperanza de la humanidad para salvar al planeta de los extraterrestres, que a pesar de ser muy raros físicamente son mortíferos gracias a sus armas bastante extrañas pero efectivas. Me atrevo a decir que todos conocen el juego pero solamente está disponible para Xbox. Efectivamente, Halo es la carta de presentación más importante de Microsoft y esta fue hecha por la compañia Bungie. Igualmente para ellos, Halo es su mina de oro y tal parece que seguirá siéndolo con la 5a. entrega ya anunciada para el próximo año. No podemos esperar.

Arte conceptual de Destiny.

Por otro lado tenemos el más criticado shooter de todos. Call of Duty genera lo que llamo "sentimientos digitales": o lo amas o los odias, encendido o apagado; todo o nada. Quienes lo amamos, lo defendemos y jugamos por ser tan bueno el nivel de acción que maneja, más allá de si su historia y gráficos son buenos o no. Aquellos que lo odian seguramente están en desacuerdo con estos puntos. Sea como sea, Activision halló igualmente el oro al final del arcoiris con COD, y volverá a oír registradoras por todos lados ahora en noviembre con Call of Duty: Ghosts, videojuego que promete ser revolucionario, y de mucho éxito, pues los desarrolladores vaya que invirtieron tiempo y esfuerzo en lo que parece ser el mejor COD de la historia. Al menos eso nos han mostrado. Pero si quieren una mejor descripción, pueden ir a este artículo con todos los detalles del juego.

Ahora bien, ¿qué sale de juntar Bungie y Activision? El shooter futurista y de ciencia ficción que no esperábamos, pero ya no soportamos más esperar: Destiny.

La historia de Destiny se centra 700 años a partir de nuestros tiempos, después de una época conocida como la Edad de Oro, en la cual la humanidad creció a pasos agigantados en cuestión de exploración espacial, avance tecnológico y desarrollo social. La raza humana se ha asentado a través del sistemas solar, pero se vio frenada su prosperidad en un evento llamado "El Colapso", el cual terminó con las colonias, la Edad de Oro y dejó a los humanos al borde de la extinción. Y así fue como quedó la última ciudad humana sobre la tierra, gracias a "El Viajero", un cuerpo celeste esférico que se mantiene flotando sobre la tierra.

El Viajero. Mejor una imagen.

Sin embargo, esta pequeña población se ve amenazada por extraterrestres dispuestos a matarlos y así ocupar la tierra. Para salvar a estos humanos existe un grupo llamado los "Guardianes de la Tierra", los cuales son un ejército conformado por 3 tipos de soldados: Humanos, Awoken y Exo.

Arte conceptual de un Humano.

Arte conceptual de un Awoken.

Arte conceptual de un Exo.

Los Humanos son una raza fuerte, obviamente evolucionados para ser soldados sumamente poderosos y confiables. Los Awoken son seres inspirados en elfos, ángeles, fantasmas y vampiros, de acuerdo a Bungie, debido a que se caracterizan por ser misteriosos y atractivos. Y los Exo quienes tienen tintes del protagonista de Halo, pues cuentan con gran poder y aparentemente su energía es inagotable. Las razas a su vez se dividen en 3 clases: Cazadores, Warlocks y Titanes (los nombres están haciendo esto más interesante). 

Bungie se basó en varios personajes para definir las clases. Para los Cazadores pensaron en el mismísimo piloto del Halcón Milenario en Star Wars, Han Solo, por el tipo de personaje que es, un caza recompensas. Solo que en este caso se basaron solo en los detalles de actitud, más no en como realizan su trabajo. Los Warlocks reciben poderes de "El Viajero" y la inspiración principal fue este increíble grupo: Los Caballeros Jedi (una vez más de Star Wars y ya sé qué personaje usaré). Y los Titanes quienes atacan en grupo y portan la artillería pesada. Nuevamente Star Wars fue la principal fuente de inspiración al basarse en los Stormtroopers (solo espero no tengan la misma puntería).

El Cazador.

El Warlock.

El Titán.

Al parecer Bungie se inspiró en grandes personajes para los Guardianes, además de que es innegable el toque incesante del Master Chief (Halo). Esto no lo hace una copia, solo los convierte en una compaía astuta por pensar claramente la idea que querían plasmar en las clases y a su vez lograr que el gamer se identifique rápido y profundamente. Recordemos que sin ese vínculo, el juego pierde todo atractivo, pues en este juego buscaremos sentir que somos un verdadero Guardián.

Destiny es como muchos otros juegos con un escenario apocalíptico. Pareciera que los grandes desarrolladores adoran este tipo de historias o se agarran de ahí como un seguro de vida para invertir en un videojuego. Pero analizando su sistema de juego, más bien la historia es un pretexto para traernos una modalidad muy buena de multijugador acompañado por un ambiente que de acuerdo a Bungie y Activision, ni siquiera ellos pueden controlar, y de hecho está diseñado para eso, para no tener ningún tipo de poder sobre lo que puede pasar y así hacer cada partida diferente y poner al jugador en un escenario dinámico, pero una vez más, no controlable. Al menos eso han reportado, y suena bien que todo a nuestro alrededor sea aleatorio y reaccione no solo a lo que hagamos nosotros, sino a todo lo instalado en el planeta tierra expuesto por Destiny.

Destiny fue creado para el gamer que le encanta jugar en línea y en multijugador, aunque ahora podremos echar mano de los amigos que permitamos se unan a nuestra historia, nos ayuden a exterminar a esos extraterrestres, y salvar a la última ciudad humana. Por si no fui claro, no jugaremos en un escenario contra nuestros amigos ganando el que más muertes del equipo contrario provoque, sino que en modo cooperativo iremos avanzando en la historia de Destiny, ayudados de esos amigos aún estando en otro lugar físico, y que se irán uniendo conforme vayan pudiendo, sin necesidad de entrar al juego en un punto específico; así tendremos un verdaderos batallón peleando juntos, más o menos como el nuevo juego de Bethesda, "The Elder Scrolls Online".

Verdadero trabajo en equipo será experimentado en Destiny y aunque esto no es nuevo, sí es un plus que tiene el juego el cual de por sí, ya es garantía desde que conocemos a las mentes maestras de toda la producción.

Otro arte conceptual, pero de una batalla.

Tal vez muchas personas estén de acuerdo en que los shooters están invadiendo el mercado, y más ahora que para empezar con la nueva generación ya viene en camino COD: Ghosts, Wolfenstein, Killzone: Shadow Fall, Battlefield 4, Halo 5, etc. Estoy de acuerdo en que son varios, pero las historias son distintas, las armas, los enemigos, la jugabilidad, y Destiny aporta grandes ideas con el respaldo de 2 históricas series de videojuegos. Bungie y Activision conocen lo que el público pedimos, y con este juego y aprovechando el procesamiento de las nuevas consolas, no podemos esperar menos que un altísimo impacto visual, de guión y sobre todo, del modo de juego.

Probablemente estemos en una época donde los scooters son lo que más vende, o para ser más concretos, los videojuegos de violencia. Puedo asegurar que más del 90% de los títulos anunciados para los próximos 6 meses tocan temas bélicos. ¡Y que bueno! En lo personal esto me encanta y a la gran mayoría de los gamers también. Lo que va a hacer la diferencia entre todos ellos, es lo que nos ofrezcan, siempre y cuando pongamos en primera instancia los gustos del jugador.

Esta imagen es importante pues a la derecha se alzan las paredes de la última ciudad humana.

Creo firmemente que Destiny va a ser un excelente y fuerte contendiente para establecerse como el favorito de los gamers. Tiene muchos atractivos e interrogantes del guión los cuales deben irse develando tan pronto vayamos jugando. Su modo de juego ya fue demostrado y probó que es fabuloso. Más que impresionante han mostrado ser los tiroteos que ya vimos en los vídeos del juego. De acuerdo a Bungie y Activision, Destiny sigue en proceso, sin embargo nos han dado pequeñas probadas del altísimo potencial que nos van a entregar.

Los invito a visitar el sitio web donde van a encontrar muchísimo material gráfico del juego, entre fotografías y videos van a tener más que suficiente para convencerse de que darle una oportunidad a Destiny, es una excelente idea. De una vez les digo que aquellos que lo adquieran por favor no duden en agregarme, será muy común encontrarme en línea para jugar cooperativamente. 

Gameplay de Destiny.

Recuerden que este 2014, una vez más el control se convertirá en una poderosa un arma, y estando conectados, nos convertimos en héroes, para ser más específicos Guardianes, y como tales, juntos salvar la última ciudad humana sobre la tierra.

¿Quién se une a la batalla?

Beyond: Two Souls.

No es un secreto que la industria de los videojuegos está creciendo más que nunca en cuanto a nivel de producción se refiere, sin dejar de un lado la cantidad de títulos y opciones de consolas que están en el mercado, pero siendo muy concretos, el nivel de detalle es lo que puede marcar el éxito o fracaso de una franquicia. Sin embargo “producción” no tiene nada que ver con dinero, sino más bien “calidad”. Y últimamente las grandes compañías que invierten millones de dólares, están enfocándose en entregar calidad por todos lados, al grado de que los títulos parecen ser ya comparadas con la industria cinematográfica, tal es el caso de Grand Theft Auto V que es el videojuego más caro de la historia, The Last Of Us el cual tiene una increíble narrativa junto con voces de actores de cine, Watch_Dogs que fue señalado como el videojuego más esperado para finales de año, Battlefield 4 el cual usa tecnología de punta para recrear toda la física de los lugares donde se desarrollan las batallas y me puedo ir de largo explicando decenas de videojuegos que dejaron de un lado los antiguos estándares para el diseño, y ahora ya exploraron otros métodos de animación, sonido, dibujo, iluminación, voces y dirección, entre otros. En verdad, para los que no lo han visto, los juegos de video han cambiado en todos los aspectos, y aunque ahora se ven y oye totalmente diferentes, no tienen una idea del proceso realizado para llegar a ese resultado; es simplemente impresionante.

QuanticDream presenta el próximo 8 de Octubre de este año 2013 (fabuloso año y gracias a las fuerzas del universo que me tocó vivirlo) el videojuego estelar de su compañía, en el cual confían ciegamente y lo ponen a competir contra los grandes títulos del año, a pesar de que es un poco tarde ya debido a la cercanía que tiene el lanzamiento de la nueva generación. Sin embargo Beyond: Two Souls no se intimida ante los grandes nombres y viene a poner el suyo muy en alto (o cuando menos eso esperan).

El nivel de detalle es increíble.

LA PRODUCCIÓN.

He tenido la oportunidad de ver bastantes videos y haber leído sobre Beyond y la manera en como trataron de sobresalir en cada uno de los aspectos del juego: música, dirección, actuación, voces, sonido, dirección de arte, animación, idea original, etc. Para empezar, los 2 nombres que más impresión causan pertenecen a los actores principales de la historia: Ellen Page de la película Juno, Inception y Willem Dafoe quien hizo de El Duende Verde enSpider-Man (ambos con muchas más pero identificables rápidamente ahí) quienes no solamente prestaron sus voces al videojuego, sino sus cuerpos, caras y movimientos; básicamente hicieron todo un trabajo de actuación de la misma manera que lo hubieran hecho en un película. La mayoría de los videojuegos hoy en día utilizan la técnica de captura de movimiento poniendo en las personas unos trajes negros cuadriculados con bolitas blancas para que la cámara detecte esos movimientos y una vez procesados por una computadora, se puedan asignar a un modelo digital previamente hecho a detalle. Este proceso no es nada nuevo ni mucho menos exclusivo de Beyond, sin embargo ellos transportaron al actor dentro del juego, dejando de ser personaje de videojuego, a un actor en escena totalmente digitalizado. Sin duda se escucha raro tener protagonistas de esa talla para un juego, pues generalmente nos enteramos de quienes prestan las voces y los movimientos, e incluso algunas veces hacemos la relación de quién podría haber servido como modelo para las facciones físicas del personaje, pero llegar a un punto en que un actor reconocido esté en el juego, me parece ser algo fuera de lo común. No creo que esté mal que QuanticDream haya apostado por un proyecto tan ambicioso, y tan “Hollywood”, pero sí espero que el resultado valga la pena teniendo en cuenta todo el ambiente que gobierna en estos momentos el mundo gamer: Grand Theft Auto V en su total apogeo con su modo Online, los problemas de que Ellie (The Last of Us) tiene parecido físico con Ellen Page además del súper éxito por su guión, Xbox One a punto de salir así como PlayStation 4 (recordar que Beyond es exclusivo de PlayStation 3), betas saliendo por montones para los juegos de nueva generación, Pokemon XY saliendo al mismo tiempo que Beyond y sin olvidar cuan cautelosos estamos los gamers para invertir nuestro dinero en las nuevas consolas. Sin embargo no le auguro mal futuro, y en verdad espero tenga éxito en un momento creo ya no tan oportuno.

Al parecer le eché la sal a Beyond, y esa no era mi intención, solo seguiré hablando de lo que han dejado ver y jugar al público.

Ellen Page y Willem Dafoe actuando para capturar sus movimientos con la computadora.

Beyond: Two Souls está dirigido y escrito por David Cage, el mismo que fundó QuanticDream, dirigió y escribió Heavy Rain, título conocido por su excelente narrativa, gran modo de juego y convertido en un clásico exclusivo para PlayStation 3. Por lo tanto sabe lo que hace y tenía perfectamente bien definido qué quería lograr. Así como en la caracterización de Page y Dafoe, Cage estuvo involucrado de lleno en la creación de la música (él también es músico) que por cierto lo que se ha oído ha mostrado calidad y congruencia con la historia, la cual encaja muy bien con las escenas y actuaciones: trabajo de dirección por todos lados. Cage supo cuidar los detalles para no solo musicalizar el momento, agregó dramatismo y sensibilidad a la ya bastante buena interpretación de Ellen Page, y por momentos (varios) incluso conmueve. Con esto es suficiente para hablar de los actores, probados en la pantalla grande y ahora comprobada su capacidad histriónica en un videojuego.

Los gráficos no podían quedarse atrás, y sí, son estupendos. Rayan en lo real. Sin embargo estoy indeciso en si es calidad de diseño o es nuestro cerebro engañándonos por el hecho de relacionar al actor con el personaje. No lo he determinado bien pero mientras lo hago, puedo asegurar que no van a decepcionar las gráficas que están al nivel esperado, y más aún después de haber visto tan elevado estándar en los juegos recién salidos: la parte visual de Beyond está al tope del PlayStation 3. Y estos gráficos tienen movimientos fluídos, donde se ve que hay una excelente relación entre los “huesos y músculos” y la piel que los cubre. Podemos decir que hicieron todo para que se vieran lo más real posibles, y lo lograron. Sin embargo no puedo dejar de pensar en la siguiente pregunta: ¿No hubiera sido más rentable esa inversión en un juego para PlayStation 4 que para el 3? Tendrían más posibilidades de realismo, de procesamiento para la ropa, ambiente, efectos visuales, sonido, música y sobre todo posibilidades de interacción e inteligencia artificial. Sus razones debieron tener y una de ellas no dudo que sea la de entregar un juego al gran sector de la población gamer que no va a mudarse tan rápido a la nueva consola de Sony.

En lo personal lo que más me intriga acerca de Beyond es su historia. Aquí hay dos vertientes: la narrativa y el guión (recordemos que es mayor a 2000 páginas). Insisto mucho en ambos porque como comenté unos párrafos arriba, Cage dirigió Heavy Rain al cual le sobró calidad en ambos aspectos, y es de esperarse que con semejante inversión, no iba a cambiar la fórmula que tantos rendimientos le generó. La manera en como cuenta la historia es muy minuciosa, y eso puede ser contraproducente para quienes están a la espera de jugar, la razón por la que se compra un videojuego (muy obvio), y no está mal que platiquen tan detalladamente pues así es como se crean las leyendas y los clásicos, pero no sé qué tantas posibilidades tenga Beyond de lograr esto; presiento que bastantes. La trama ayuda muchísimo para que la forma de contarla no sea cansada, pues es original, a pesar de tener tintes parecidos a otros juegos y argumentos, me da la impresión de que no quisieron echar a volar la imaginación a un extremo de parecer ridícula, pero tampoco se quedaron en el suelo; encontraron un punto intermedio bastante bueno. El guión se soporta de manera excelente con las actuaciones y la música, aunque por su propia cuenta hubiera destacado sin necesidad de ambas partes, pero no olvidemos en ningún momento la magnitud de la producción.

Los ambientes y climas están muy bien recreados.

La historia trata acerca de Jodie Holmes (Ellen Page), la cual ha estado toda su vida acompañada por un ente sobrenatural de nombre Aiden. Jodie solo puede comunicarse con él a pesar de que Aiden tiene el poder de interactuar con todo a su alrededor para ayudar a Jodie (en el mejor de los casos). El juego se desarrolla durante 15 años de la vida de la niña, desde los 8 en los cuales ella es estudiada por el gobierno con la ayuda de un científico de nombre Nathan Dawkins (Willem Dafoe) quien actúa como su tutor y está a la cabeza de los estudios que le realizan para entender los poderes con los que cuenta. Sin embargo el gobierno decide entrenarla en combate cuerpo a cuerpo, armas, tácticas militares y todo lo necesario para que sea un arma viviente, y les ayude en misiones de alto riesgo. Básicamente eso.

Dedicaré algunos minutos a Aiden. Físicamente es invisible pero siempre deja una estela morada señalando la ubicación de Jodie. No siempre tendremos acceso a él más que cuando ella necesite de la ayuda del ente. Sus acciones varían pero generalmente son destructivas, como aventar por los aires a algún coche, romper vidrios, tirar objetos o poseer a alguna persona para que haga ciertas acciones en beneficio de Jodie. Estar en los "zapatos" de Aiden es increíble pues uno puede moverse libremente y atravesar todo para llegar a los puntos marcados en la pantalla con los que es posible interactuar. Sin embargo no es posible controlar todo a nuestro alrededor, solo lo que está señalado; esto podría percibirse como una limitante, pero no lo es, de verdad se los digo, no lo es. La relación de Aiden con Jodie es más de un hermano mayor que la ayuda en todo, y él obediente, tiene más bien una actitud de enojo con la vida, pero siempre manteniendo una fidelidad intachable. Por momentos, ser Aiden, lo hace sentir a uno súper poderoso y destructivo, pues esa es la finalidad de este ente, ayudar a Jodie sin importar quién o qué se lleve por delante o cuántas muertes tiene que haber: siempre ella tiene que salir sana y salva.

Los controles del juego no son nada revolucionario sin embargo si son diferentes a lo que normalmente se ve. Aunque al principio me molestó la manera en que se llevaba a cabo la acción, después me fui acostumbrando pero a la vez metiendo más al juego. A partir de que empieza el juego y a narrarse la historia, debemos estar atentos a todo momento pues nunca avisa lo que viene a continuación. Captó toda mi atención, cada segundo.

Al tomar el control de Aiden, puedes entrar en el cuerpo de algunas personass

Suena bastante bien y más por el hecho de que es una mujer la protagonista, pues por ahí podría empezar a cuajarse el éxito de Beyond, que además con la ayuda de Aiden, que es más o menos como una estela de figuras geométricas en color azul que tienen el poder de mover cosas y ayudar a Jodie. Esta combinación puede que sea suficiente para acaparar las miradas de los gamers, aunque sí es necesario olvidarse de toda la mercadotecnia a la que se ha visto sujeto el juego, que no le afecta, pero podría de cierta manera crear una expectativa demasiado grande. En mi opinión el título tiene mucho material para respaldar todo el bombardeo mercadológico, tiene futuro y promete ser un gran juego pero sigue estando en mi mente la idea de que salió demasiado tarde; ya hay muchos títulos en puerta más los que están en pleno apogeo y no ceden el podio.

No tengo la menor duda de que Beyond: Two Souls tendrá mucho éxito por su prometedora historia, grandes actuaciones, música envolvente y excelentes gráficos, todos juntos se complementan y funcionan de maravilla. Sin duda la trama es cruel en cierta parte por la manera en que se maneja la vida de Jodie, pues es blanco de estudios y conejillo de indias desde los 8 años, además de ser obligada a tomar una vida que ella no decide. Pero como gamers hemos visto cosas peores y podremos jugar Beyond sin tener remordimientos, aunque no aseguro que no se muevan un poco los sentimientos por más corazón de roca que tengan.

Espero que si deciden darle una oportunidad al juego, no los decepcione y se vuelva parte importante de su colección, y si no lo hacen ojalá no se arrepientan (lo dudo mucho), porque lo que se viene en cuestión de un mes no tiene precedentes. Beyond tampoco los tiene y creo firmemente en que cuenta con el potencial de crear uno, y muy importante. Obra de arte.

Póster oficial del juego, donde se ve un has de luz azul: Aiden.

PS Vita. Por fin en mis manos.

En el año 2005 me hice del PlayStation Portable (la edición slim), mejor conocido como PSP.  La consola de videojuegos portátil de Sony que de acuerdo a ellos venía a revolucionar la industria y de paso, marcar una pauta en los dispositivos móviles diseñados exclusivamente para jugar. No fue el primero en su tipo pues como bien sabemos, Nintendo fue el que creó el más famoso de todos: el Gameboy. Ya con el tiempo puso en el mercado incontables ediciones del mismo, siendo algunos con mejoras y otros simplemente de coleccionista. Pero sin importar la edición que haya sido, han tenido un éxito rotundo por todo el mundo.

Cuando compré el PSP estaba seguro de que en mis manos tendría la verdadera revolución gráfica de los videojuegos, ya que eso básicamente era lo que vendían, pues nadie dudaba de la capacidad de contar historias que los desarrolladores tenían para poner a nuestra disposición títulos con los que viviéramos la misma intensidad de entretenimiento y pasión que sentíamos al tener una consola estacionaria. Por ningún motivo se me pasó por la cabeza que tal vez pudieran haber hecho del PSP un ensayo para el futuro, pues al parecer ese era el momento en que el verdadero futuro estaba haciéndose presente: una consola portátil muy estética, con detalles muy bien cuidados, respaldo de Sony, de los desarrolladores de videojuegos y sobre todo un diseño hecho para encajar perfectamente bien en las manos. Todo era correcto en ese momento, las piezas parecían en efecto “encajar” a la perfección pues no había lugar para errores siendo que Sony estaba apostando por una evolución y no un invento, apostaba por la consola definitiva para el gamer.

PlayStation Portable tuvo un gran éxito y se vendió de buena manera ante las personas que queríamos algo diferente, algo más serio y no enfocarse solo en la oferta que Nintendo tenía a disposición del gamer. Los usuarios de PSP estábamos en la búsqueda de shooters más explícitos (o sangrientos), deportivos con mucha profundidad en los modos de juego, RPG’s más realistas y hasta cierto punto oscuros; en fin, queríamos algo acorde a los avances de gráficos e historias. Pero lo que más nos llamaba la atención era ser capaces de jugar donde fuera, a la hora que fuera, las sagas disponibles para PS2 o PS3 que en ese tiempo teníamos. Queríamos continuar la historia en cualquier lado, o jugar una paralela que tal vez completara la misma o le diera más amplitud al mundo que ya conocíamos de esa historia; básicamente, no desconectarnos de nuestro mundo digital, o desconectarnos del real, ambas son válidas.

Sony entró al mercado pero como todos, cometió errores, tal vez más de los que se tenían permitidos, y dichas fallas crearon cierto descontento entre la población gamer que esperó mucho y no recibió tanto. No hay duda de que existían juegos muy buenos y que la calidad gráfica era un tanto notable, pero tenía también muchas contras: el disipador de calor estaba en todo el sistema con lo que se calentaba y terminaba siendo incómodo para las manos. Usaban mini discos que requerían mucho cuidado para que no se rayaran y por su tamaño requerían un estuche más grande, estos discos entraban por una bandeja a la consola que tarde o temprano se descomponía pues era muy frágil. Los gráficos sí eran buenos pero parecían de unos 5 años de atraso aproximadamente, es decir, no impresionaban. Pero sí hubo un punto que en lo particular me decepcionó muchísimo y no dudo que haya habido otros tantos con mi sentir: continuar campañas en videojuegos disponibles para PS3 y PSP era imposible. Solamente funcionaba con PS2, consola con la que no contaba. Al parecer Sony no pensó a futuro cuando diseñó la portátil siendo que las posibilidades eran infinitas, y se terminó por decepcionar a una parte importante del mercado gamer pues una era independiente de la otra y a lo mucho podíamos controlarla de manera remota, punto que más o menos lo salvaba pero no cuando recordábamos el gran problema de no continuar partidas.

Sony desarrolló un segundo PSP pero ahora con el mote de Slim, pues era más delgado y cambiaba el diseño ligeramente, y sí era un poco mejor, aunque por dentro fuera casi exactamente lo mismo. Los mismos juegos del PSP original funcionaban con el Slim. Realmente no hubo gran diferencia operacional, solo de comodidad, pero seguía siendo lo mismo. Los número hablaron y las ventas fueron de más de 70 millones de unidades vendidas (entre ambas versiones). Eso quiere decir que sí fue exitoso, más no por eso tendría que haber sido excelente. No me quejo ni digo que fue malo, pues en realidad lo disfruté muchísimo y dediqué bastantes horas de mi vida en la consola, pero esas limitaciones en lo particular me condenaron a una relación amor-odio por momentos.

Ya hace dos años que Sony sacó a la venta la nueva generación de su consola portátil, el PS Vita que aunque las ventas parecen ir lentas, seguramente se dispararán ahora que bajará su precio. Pero este factor no la hace atractiva, sino los que a mi me hicieron volver a encontrar el amor por una consola portátil, a pesar de haber dudado en comprarla.

Por un tiempo tambaleé en mi decisión, y estuve a punto de comprar un Nintendo 3DS el cual al parecer tenía grandes juegos, entre ellos The Legend of Zelda, Mario Bros, Mario Kart (había muchos más). Los cuales igualmente están disponibles para Wii y que me encantan, pero no estaba seguro si los necesitaba jugar en todos lados. No me convenció, simplemente no lo hizo y volteé a ver a donde tenía meses haciéndolo pero sin animarme debido al costo elevado: PS Vita.

Cuando vi la rebaja en cierta tienda departamental y después de observar exhaustivamente videos y reseñas de juegos para el PS Vita, además de tenerlo en mis manos lo suficiente, dejé de pensarlo y lo adquirí (inversión se le dice también). Mi experiencia fue realmente emocionante pues con él me hice del juego más reciente de Guerrilla Games: Killzone Mercenaries, de la saga exclusiva de Sony,  y por la cual estoy tomando un cariño muy especial (les recomiendo totalmente jugar Killzone 3 con Move, increíble).

Cuando pude ya sacar el Vita de su caja, romper cuantos sellos de seguridad tiene, leer todos los manuales de usuario y advertencias de uso (para nada lo hice), y haberlo dejado cargado toda la noche, el momento cumbre vino al prenderlo. Primera impresión: el brillo inmejorable de la pantalla OLED que además de ser enorme, tiene una gran resolución lo que permite un muy buen detalle (no tan buena como una Retina Display) aunado a que es totalmente touch. No hay duda de que la pantalla con todas estas características le da muchísimo valor al Vita, pues los juegos dejan de ser de controlados por botones nada más y agregan los gestos dactilares para mejorar la experiencia. Todo este sistema de pantalla táctil y los botones son la alternativa para aquellos que usan un Smartphone o dispositivo móvil para jugar, pues no tenemos que estar constantemente tocando la pantalla, más que para algunas acciones rápidas y bastante prácticas. En Mercenaries se utiliza para matar cuerpo a cuerpo a los Helgan (los enemigos) y de igual manera señalarlos para que la torreta de misiles dirigidos los identifique (entre otras armas súper cool). Genial. Simplemente genial la interacción entre botones y toques; equilibrio perfecto para ambas maneras de controlar al personaje (dije “cool”, ya es bueno eso).

Lo que nunca me había quedado claro era la zona táctil en la parte trasera del Vita, me pregunté mil veces su uso práctico y nunca supe responderme. Ahora lo hago, y lo agradezco, lo disfruto y defiendo. La parte trasera del Vita permite servir para dar órdenes que podrían entrar en conflicto cuando uno está en batalla, hablando concretamente del Killzone, la cual ayuda para correr rápido en vez de apretar otro botón, pues en casos que se necesite correr y hacer otro movimiento más, resulta muy cómodo hacerlo. O en caso de utilizar la mira de francotirador: deslizar para alejar o acercar. Seguro están pensando: “me está convenciendo”. Y para mi fue otro motivo para hacerlo. No puedo esperar para usarlo en otros juegos que vayan llegando a la colección de un servidor.

Los botones no tienen mucho cambio, a excepción que son más chicos y siguen siendo los habituales de PlayStation (cruz, círculo, cuadro y triángulo) pero ahora contamos con 2 joysticks. Sí, al parecer las peticiones de los gamers fueron fructíferas y utilizaron más la lógica que en la vez pasada al poner uno solo y demasiado incómodo. Si recordaran, estaba muy pegado a la estructura del PSP y era muy poco práctico. Esta vez son 2 casi idénticos a los que vienen en los DualShock (los controles regulares del PS3). Cuentan con casi la misma sensibilidad y tienen un acabado que nos permite tenerlos siempre pegados al dedo. Me gustó sentir un mini DualShock en el Vita, lo hizo muy amigable y fácilmente reconocible para las manos, no tuve que tardarme mucho en acostumbrarme.

Acerca de la compatibilidad del Vita con mi PS3, me agradó bastante poder ver la pantalla de éste último, en el portátil; acceder a sus funciones e incluso jugar Metal Gear Solid a distancia. Y aunque eso fue agradable, no quiero ni imaginarme lo que será poder jugar Assassin’s Creed Black Flag (entre otros) en mi Vita, desde el PlayStation 4, el cual es uno de los principales ganchos que anunció Sony en el E3. Pero eso es solo el principio, pues ya por fin se puede continuar los juegos del PS3 al Vita y así no tener que esperar a regresar a casa, y viceversa. Esto solo funciona con algunos juegos pero la lista será mucho más larga gracias a algunas condicionantes de Sony a los desarrolladores.

Junto con esto viene el Cross-Controller que funciona como una segunda pantalla. Cross-Play para jugar Vita vs. PS3 con la función de que se pueda competir contra un amigo en el mismo lugar físico sin necesidad de otra consola. Cross-Save la cual permite como expliqué arriba, continuar los juegos. Cross-Goods para desbloquear ítems en un juego y que esté disponible en ambas consolas, dentro del mismo título. Cross-Buy para comprar un juego de Vita y que el mismo salga gratis o más barato pero en PS3. Muchas Cross-algo que valen la pena y aumentan la gama de opciones para utilizar el PS Vita. Sin duda todas estas pudieran parecer raras o inútiles al principio, pero una vez probadas, serán explotadas a más no poder.

Más funciones están disponibles las cuales son obvias: conexión a la PS Store, revisión de nuestro perfil de jugador, Trofeos, navegación de internet por Wi-Fi y más y más cosas, pero lo más importante del Vita, es la facilidad de no dejar de jugar en ningún lado, de seguir siendo ese gamer que no podemos esconder, que necesitamos satisfacer jugando sin importar la hora ni el lugar. Por primera vez siento una verdadera conexión con una consola portátil, más que con cualquier otra que haya jugado o tenido, se siente simplemente bien tenerlo en tus manos porque se ajusta,  ya sea a las manos, a la visión, a la cantidad de entretenimiento que necesitamos. Me volví a enamorar de una consola, una la cual no dejaré de lado porque me permite llevar a la calle a ese jugador insaciable que me encanta ser.

No se trata de hacer publicidad a la compañía que se ganó mi corazón y últimamente mi ovación con los productos que han anunciado, se trata de compartir a ustedes mis lectores, la experiencia de haber probado lo que es para mi, la mejor consola portátil de videojuegos que ha salido. No la única, ni la que arrasa con todo, simplemente la mejor porque toma aspectos buenos de otras, y los conjunta con el propósito de entregarles a sus clientes lo que han pedido. Se nota que después de todo, si nos escuchan las grandes corporaciones, y esta vez Sony oyó nuestras necesidades. Han pasado ya más de 2 años desde que salió y tuve que esperar todo este tiempo para decidirme al 100%, pero valió la pena la espera y cada segundo invertido en investigar cual me convenía más. Ya que leyeron mi manera de pensar, les dejo a ustedes, los gamers, la opción de que compren la que gusten, o no lo hagan; pero como dice PlayStation, no dejen de jugar.